Die original Zeitzer Drahtseileisenbahn, liebevoll im Volksmund auch als das achte Weltwunder bezeichnet, eröffnete am 5. August 1877 am Wendischen Berg nach nur fünfmonatiger Bauzeit ihre Pforten. Die Planung und Durchführung dieses eindrucksvollen Projekts lagen in den Händen des Baumeisters Eduard Tretrop, der auch die Initialidee dazu hatte.
Leider musste der Betrieb der Bahn am 13. Dezember 1959 eingestellt werden, gefolgt von der Demontage im darauffolgenden Jahr.

1974 wurde eine Zusammenarbeit zwischen dem Haus der Jungen Pioniere in Zeitz, dem Museum Schloss Moritzburg Zeitz und Hans Hilbig, dem Leiter der Arbeitsgemeinschaft Junge Modellbauer, vereinbart. Unter Hilbigs Anleitung sollte eine Dokumentation über die Zeitzer Drahtseilbahn erstellt und ein Funktionsmodell gebaut werden. Diese Aufgabe wurde der Mädchengruppe der „Jungen Modelleisenbahner“ übertragen, in der jedoch auch ein Junge vertreten war: Uwe Tretrop, der Ur-Urenkel des Initiators und Erbauers der Zeitzer Drahtseilbahn, Eduard Tretrop. Pünktlich zum hundertjährigen Jubiläum waren Modell und Broschüre fertiggestellt. Die Broschüre mit dem Titel „Die Zeitzer Drahtseileisenbahn 1877 – 1959“ wurde vom Pionierhaus herausgegeben, wobei der Journalist Jochen Böhme behilflich war.

Das Original – Die Zeitzer Stand-Drahtseilbahn

Die Geschichte der original Zeitzer Drahtseilbahn reicht bis ins Jahr 1870 zurück. Zu dieser Zeit entschied der Domänenfiskus, kein Land mehr im Tal für neue Fabriken freizugeben, was zur Entstehung der Oberstadt von Zeitz führte. Obwohl eine Straße zwischen der Stadt und dem Wendischen Berg ausgebaut worden war, kam es häufig vor, dass Pferde des Vorspanns auf der Steigung stürzten. Johann Tretrop, Besitzer eines eigenen Baugeschäfts und Bahnmeister der Thüringischen Eisenbahngesellschaft, hatte die visionäre Idee, die beiden Stadtteile durch eine Seilbahn miteinander zu verbinden. Am 31. Januar 1877 wurde ein Vertrag mit dem Stadtrat über den Bau einer „Drahtseil-Eisenbahn“ unterzeichnet. Nach Zustimmung der örtlichen Polizeiverwaltung wurde am 3. März 1877 die Baugenehmigung erteilt. Tretrop selbst übernahm die gesamte Konstruktion und Bauleitung, wobei sämtliche Lieferungen und Leistungen gemäß Vertrag von ansässigen Unternehmen erbracht wurden und der Bau durch örtliche Arbeitskräfte erfolgte. Bereits am 28. Juli 1877 fand die erste Probefahrt statt, und am 4. August wurde die Bahn offiziell von den Behörden abgenommen, woraufhin am folgenden Tag der offizielle Betrieb aufgenommen wurde.

Die Baukosten betrugen damals 3000 Mark für eine Strecke von 305 Metern Länge und einem Höhenunterschied von 33 Metern. Die Spurweite belief sich auf 1,435 Meter.

Diese Standseilbahn mit Dampfantrieb versorgte am Wendischen Berg in Zeitz die Metallwarenfabrik Bescherer. Diese innovative Drahtseilbahn beförderte Fuhrwerke und Passagiere mit zwei gegenläufigen Wagen den steilen Berg hinauf (in die Oberstadt) oder hinunter (in die Unterstadt) mit einer Steigung von 9,6 %. Sie galt seinerzeit als eine bemerkenswerte Errungenschaft in Deutschland.

Die Bahn bewältigte die Strecke am sogenannten Schinderberg, von der „Sonne“ bis zum „Wenden“, in lediglich drei Minuten, mit einer Geschwindigkeit von 1,7 Metern pro Sekunde. Ihre Kraft erhielt sie von einer dampfbetriebenen Zwillingsfördermaschine mit Doppelkessel, die eine Leistung von 22 PS erbrachte. Das Seil, das aus 42 Einzeldrähten bestand, erstreckte sich über eine Gesamtlänge von 354 Metern.