Nachdem Juden über Jahrhunderte nur in wenigen Berufen wie Geldverleih oder Handel tätig sein durften, erlebte die jüdische Wirtschaftstätigkeit in den 1850er und 1860er Jahren einen Aufschwung. Um die Jahrhundertwende erfuhren viele jüdische Unternehmen eine stürmische wirtschaftliche Entwicklung. Der Lebensstandard stieg und dadurch verlangten die Konsumenten sowohl nach mehr, als auch nach neuartigen Waren. Nicht alle konnten auf Märkten, Messen oder in den kleinen Geschäften erworben werden. Um diesen Bedarf an Waren trotzdem zu decken, bedurfte es eines neuen Konzeptes. Aus dieser Not entwickelte sich eine neue, konkurrenzfähige Geschäftsform – das Warenhaus. Obwohl das Konzept des Warenhauses in Frankreich und den USA von Nichtjuden entwickelt wurde, waren es in Deutschland besonders jüdische Kaufmannsfamilien, die auf diesem Gebiet Fuß fassten. Hier vertrieben sie ganz unterschiedliche Artikel, da der Bedarf stetig stieg. Um den Konsumenten die Waren näher zu bringen und/oder ihnen noch mehr Möglichkeiten zu bieten, boten sie ihnen parallel auch Warenkataloge der neuesten Trends an. Unser neues Glanzstück des Monats ist ein solcher Katalog der Schuhfirma Otto Herz aus Frankfurt am Main. Auf 16 halbcolorierten Seiten werden dem Käufer die Saisonhighlights dargeboten.

Die Firma wurde als Aktiengesellschaft 1898 unter dem Namen „Frankfurter Schuhfabrik AG vorm. Otto Herz & Co.“ neugegründet. Laut einer Börsennotiz in Berlin und auch in Frankfurt handelte es sich mittlerweile um ein „ziemlich großes Unternehmen in der Mainzer Landstr. 146/8 und Franken-Allee 23/25“, welches über eintausend Angestellte beschäftigte. 1928 wurden die Frankfurter Fabrikanlagen verkauft und der Betrieb selbst nach Offenbach überführt, wo die Anlagen von der Firma „Heroux & Leander Schuhfabrik AG“ erworben wurden. Harold Herz übernahm den Vorstand und die Firmenleitung 1929. Alle Produkte waren nun „Herz-Schuhwaren“. 1939 wurden die Fabrikationsgebäude mit den Einrichtungen samt aller Markenrechte an die Schuhfabrik Ed. Rheinberger AG nach Pirmasens verkauft und 1940 in Absprache aufgelöst. Die Schuhfabrik Herz war zwangsweise liquidiert beziehungsweise durch die Übernahme der Pirmasenser Firma Rheinberger „arisiert” worden und als Zweigwerk eingetragen. Erst in den 1970er-Jahren wurde wieder produziert.

Die Broschüre ist etwas am Einband geknickt, eine Seite hat sich aus der Bindung bereits gelöst. Dennoch ist der Katalog in einem fast tadellosen Zustand. Das Kaufhaus der Familie Leschziner hatte von der Frankfurter Firma das alleinige Verkaufsrecht im Zeitzer Umkreis erhalten. Dieser Umstand wurde auch auf dem Katalog vermerkt.

Familie Leschziner

Jacob Leschziner war nicht nur der Besitzer und Geschäftsführer der Filialen, sondern stand ebenso der Jüdischen Filial-Gemeinde Zeitz vor, die zur Synagoge in Halle an der Saale gehörte. Seine Ehefrau Johanna und die Töchter Erna und Margarethe engagierten sich gesellschaftlich in der Elsterstadt. Die Frauen waren Mitglieder in unterschiedlichen Frauenvereinen der Stadt. Sie waren z.B. Mitglieder im Ehrenausschuss der Zeitzer Ortsgruppe des Volksbundes zum Schutz der deutschen Kriegs- und Zivilgefangenen. Sein ältester Sohn Paul starb bereits als Soldat im Ersten Weltkrieg. Paul war zu dieser Zeit noch Schüler der Oberrealschule gewesen. Die beiden jüngeren Söhne, Herbert und Erich, verfolgten beruflich andere Pläne und studierten u.a. Jura an der Universität von Würzburg. Die Familie war orientiert an den deutschen Werten und Tugenden. Sie verstanden sich nicht als Juden, sondern als jüdische Zeitzer. Ihre Religion war ihnen wichtig, aber privat. Gegen den wachsenden Nationalsozialismus engagierte sich Jacob offen und versorgte die Ehefrauen und Kinder von linksorientierten Kräften.

Nach 1933 wurde auch das Leben der Leschziner schwerer. Das Kaufhaus war sehr beliebt unter der Bevölkerung gewesen. Allmählich verließen seine Kinder, aber auch seine Geschwister, mit ihren Familien Deutschland. Sohn Herbert ging mit seiner Ehefrau Käthe und den zwei Töchtern Liselotte und Hannelore nach Palästina. Erna und ihr Mann Max Grünpeter zog es nach New York, wo Erna später im israelischen Konsulat im UNO-Hauptquartier arbeitete. Deren Zwillingsbruder Erich wanderte gemeinsam mit Ehefrau und Tochter nach Haifa in Palästina aus. Auch Margarethe und deren Ehemann Leopold Varnhagen wanderten in die USA, nach San Francisco aus.

Johanna und Jacob Leschziner mit Schwiegertochter Käthe