Vor rund 7500 Jahren begann in Mitteldeutschland der wohl gewaltigste Kulturwandel der Menschheitsgeschichte – der Mensch wird sesshaft und betreibt Ackerbau sowie Viehzucht. Der Bau von Siedlungen, die Beweidung und der gezielte Anbau von Pflanzen sind die Resultate dieses Kulturwandels. In Folge dessen gewinnen neue Werkzeugformen und Materialien an Bedeutung. Steingeräte wie Dechsel, Beil und Axt werden nun essentiell zur Rodung und Holzbearbeitung. Systematisch werden diese Gerätschaften dabei verfeinert und erneuert.

Die steinerne Facettenaxt aus Zeitz ist ein Zeugnis dieser wandelhaften Zeit. Gefunden wurde sie als Einzelfund in der Zeitz-Aue Region, zwischen der Nordsiedlung und Krebsberge von einer Privatperson aus dem Ort Zeitz. Als Geschenk kam sie dann Anfang der 1960er-Jahre in das Museum, wo sie seitdem Teil des umfassenden Sammlungsbereiches der Ur- und Frühgeschichte ist. Die Zeitzer Facettenaxt steht exemplarisch für die charakteristischen Facettenäxte der vor mehr als 2200 Jahren vorherrschenden Schnurkeramik-Kultur – ein Kulturkreis am Übergang von der Steinzeit (Neolithikum) zur Bronzezeit.

Die Begrifflichkeit der Schnurkeramik-Kultur geht auf die kennzeichnenden Rillenmuster auf den Keramikgefäßen zurück, die mit einer Schnur umlaufend in den Ton eingedrückt wurden. Früher wurde sie auch als Streitaxt-Kultur betitelt, da insbesondere die Steinaxt eine beliebte Nahkampfwaffe des damaligen Kriegertums war. Auffällig bei der facettierten Steinaxt aus Zeitz ist ihre ansprechende Form, weshalb eine Zuordnung zu dieser Kultur zweifelsfrei möglich ist.

Die Ursache dafür war zum einen die günstige topographische Lage an dem heutigen Fluss Weiße Elster in der Auelandschaft der Leipziger Tiefebene und zum anderen begünstigten die nördlich der Stadt gelegenen fruchtbaren Schwarzerdeböden den ertragreichen Anbau über alle Jahrhunderte hin. Beide Faktoren zusammen bilden eine vorteilhafte Ausgangslage für feste Siedlungsstrukturen, wie die spätere Stadtentwicklung beweist. Nichtsdestotrotz sind die ersten menschlichen Siedlungsspuren in Zeitz bereits seit der steinzeitlichen Linienbandkeramik-Kultur (ca. 5700 – 5500 Jahre v. Chr.) nachweisbar. Dabei beziehen sich die archäologischen Quellen jedoch nicht nur auf den Ortskern, sondern auch auf die angrenzenden, heutigen Ortsteile Grana und Zangenberg sowie auf das Gebiet rund um Kloster Posa.

Die facettierten Streitäxte der Schnurkeramik-Kultur zählen wohl aus ästhetischer Sicht zu den prominentesten Überbleibseln der Vorgeschichte Mitteldeutschlands. Sie sind die Zeugnisse der zahlreichen handwerklichen Möglichkeiten und der Kunst der hochwertigen technologischen Form der Steinbearbeitung in der Jungsteinzeit. Zahlreiche Funde verdeutlichen deren Verbreitung bzw. die beträchtliche Konzentration von Äxten mit dem Facettenschliff im gesamten mitteldeutschen Raum, weshalb Fundstücke, wie die Facettenaxt aus Zeitz – mit ihrer besonderen Art der Oberflächenbehandlung – wesentliche Merkmale unserer heutigen Region vor etwa 4000 bis 5000 Jahren sind. Diese Tatsache macht sie zu einem bedeutenden Quellengegenstand von den ersten menschlichen Siedlungsspuren im Zeitzer Raum und einem einzigartigen Artefakt unseres Museums.