Vollzogen werden sollte die Strafe in Zeitz, womit allerdings einige Probleme einhergingen, insbesondere was den Ort der Hinrichtung anbelangte. Auch der Hof des Schlosses Moritzburg, zur damaligen Zeit Landarmen- und Korrektionsanstalt, war im Gespräch. Der Stadtrat schlug den Schlosshof vor, in der Hoffnung dort die Todesstrafe abseits der Öffentlichkeit ohne Störungen und Exzesse vollstrecken zu können. Letztlich stellte er aber doch den Altmarkt als Hinrichtungsort zur Verfügung. Aufgrund des erwarteten Andrangs musste dieser entsprechend abgesichert werden und umfangreiche Vorbereitungen waren nötig. Zusätzlich zu den eingesetzten Polizisten wurde extra Militär aus Weißenfels abkommandiert: 150 Soldaten der Infanterie und 20 der Kavallerie mit Pferden. Auf Anordnung des damaligen Bürgermeisters wurden unter anderem alle zum Altmarkt führenden Gassen für Fuhrwerke gesperrt und das Beobachten der Hinrichtung von den Dächern unter Androhung von Gefängnisstrafen strengstens untersagt.

Bereits am frühen Morgen des 21. Januars 1840 liefen viele Menschen zum Altmarkt, um sich einen Platz mit guter Sicht auf die Exekution zu ergattern. Das Blutgerüst wurde extra erhöht gebaut – wie eine Bühne. Das Ereignis lockte nicht nur viele Schaulustige der damals etwa 10.000 Einwohner von Zeitz und dessen Umgebung an, sondern auch des damaligen „Auslandes” – Sachsen, Sachsen-Altenburg und Reuß. Ein Zuschauer, der den weiten Weg von Leipzig auf sich nahm, schrieb einen Bericht über die Hinrichtung, der unter anderem im Wochenblatt „Leipzig–Dresdner Eisenbahn” veröffentlicht wurde und das Geschehen gut veranschaulicht: „In geringer Entfernung stand der Delinquent mit Handschellen, blickte frei und offen umher und schien sich mit seiner Umgebung zu unterhalten. Er hatte eine militärische Haltung, […] ich glaube es war völlige Apathie, die höchste Konsternation, die ihn eine wahrhaft edle Todesverachtung zur Schau tragen ließ. […] Von welchen Gefühlen muss ein solcher bestürmt werden im Angesichte des Todes und in Betracht, welche Todesart er erleiden soll. In solcher Situation eine ruhige Fassung zu behaupten, dazu gehören Muth und Standhaftigkeit, […] diese geistige Marter ließ man ihn eine Viertelstunde lang erdulden, bis die Glocke 9 schlug. Mit dem ersten Schlage schritt man zur Ablösung der Handschellen, zum Verbinden der Augen, […] und leichten Schrittes sprang der arme Sünder die ersten Stufen des Schaffots hinauf, so daß ihn der zu seiner Führung Beauftragte kaum noch auf der sechsten Stufe erreichen konnte. Oben angelangt begannen die ferneren furchtbaren Vorbereitungen zur Hinrichtung mit dem Beile, das Niederknieen, das Kopfauflegen auf den Klotz, das Strickebinden an Händen und Füßen, welchem allem der Delinquent sich zuvorkommend und bereitwillig fügte. […] Das Beil blitzte, ein dumpfer Schlag ward hörbar und der Kopf war vom Rumpfe getrennt und der Scharfrichter [Johann Beck aus Querfurt] hatte, wie man sagte den Fünften vom Leben zum Tode gebracht und sich das Doctordiplom erworben. […] der Scharfrichter mit der lauten Frage an das Publikum: ,Habe ich recht gerichtet!´ das Beil in die Höhe hob, und ich murmelte halb unbewusst: ,Sie haben für Gott und den König gerichtet!´ Der Kopf lag da, verzerrt und noch in Zuckungen, jedes einzelne Haar sträubte sich nach und nach zitternd in die Höhe, der Rumpf und der ganze Körper hatte noch eine zitternde, pulsierende Bewegung; mit Schaudern und Entsetzen wandte ich den Blick weg, während der Scharfrichter und Umgebung mit prüfender Miene den Kopf zur Hand nahmen, um die Künstlichkeit des Hiebes zu beurtheilen; […] ein Paar Bret[t]er wurden aufgehoben der Kopf hinuntergeschoben, und der Körper an den Stricken hinterdrein gelassen.”